在进行房屋买卖的过程中，无论是商品房预售还是二手房交易，为了确保交易的顺利实现，购买方难免要面临交付定金。有不少消费者就听信开发商的一面之词，稀里糊涂地就交了“订金”，而这一字之差，可以说是“差之毫厘，谬以千里”。
“定金”是指当事人约定由一方向对方给付的，作为债权担保的一定数额的货币，它属于一种法律上的担保方式，目的在于促使债务人履行债务，保障债权人的债权得以实现。

签合同时，对定金必需以书面形式进行约定，同时还应约定定金的数额和交付期限。给付定金一方如果不履行债务，无权要求另一方返还定金；接受定金的一方如果不履行债务，需向另一方双倍返还债务。债务人履行债务后，依照约定，定金应抵作价款或者收回。
而“订金”目前我国法律没有明确规定，它不具备定金所具有的担保性质，可视为“预付款”，当合同不能履行时，除不可抗力外，应根据双方当事人的过错承担违约责任。
根据《合同法》，“定金”是一个规范的法律概念，是合同当事人为确保合同的履行而自愿约定的一种担保形式。若双方事先无其他约定，如果商家违反约定，应当向消费者双倍返还“定金”，如果消费者不履行合同，无权要求商家返还“定金”。
也有的预订合同上写的“订金”，虽和“定金”仅有一字之差，但是区别很大。
《担保法》还规定：定金应以书面形式约定，不得超过主合同标准额的20%。而订金作为预付款，消费者在不履行合同义务的时候，仍然有要求返还订金的权利；反之，商家不履行义务亦无须双倍返还订金，不过这并不意味着合同违约方完全无须承担违约责任。
作为房产交易的重要组成部分，消费者在签订预订合同时，必须注意自己交付的是订金还是定金。除此之外，还应注意合同中的附加条款，不要因为交的是订金就放松警惕，要时刻牢记，买房过程中处处是陷阱，为了维护自身权益，还得擦亮眼睛。